Он шел по следам учителя, но оставил свой — неизгладимый. История о том, как мальчишка из бедной многодетной семьи, работавший на пивзаводе, смог вписать свое имя в историю великих географических открытий
Жители Смоленской области по праву могут гордиться своими земляками, чьи имена вписаны в историю мировой науки. Один из них – Петр Кузьмич Козлов, выдающийся исследователь Центральной Азии. Его путь начался в уездном городке Духовщина, где он родился 15 октября 1863 года в бедной многодетной семье. Отец, Кузьма Егорович, торговал скотом и часто брал сына с собой в поездки по южным и центральным губерниям России. Эти детские впечатления, вероятно, и пробудили в мальчике страсть к дальним дорогам.
Детство Петра было трудным. Бремя повседневных забот рано легло на плечи мальчика. После окончания Александровского реального училища в Смоленске, где его любовь к географии и истории разжег учитель Василий Вахтеров, юноша был вынужден пойти работать на пивоваренный завод. Но он не оставил мечты о путешествиях, запоем читал книги Николая Пржевальского и готовился к поступлению в институт.
Судьба Козлова круто изменилась весной 1881 года, когда он познакомился с самим Пржевальским в его смоленской усадьбе. Знаменитый путешественник разглядел в юноше родственную душу и пригласил его в свою четвертую экспедицию в Центральную Азию.
Чтобы присоединиться к предприятию, комплектовавшемуся из военных, Козлов в январе 1883 года поступил вольноопределяющимся в пехотный полк. В 19 лет он отправился в свое первое путешествие с Пржевальским, положив начало собственному выдающемуся пути. После смерти учителя Козлов не только стал его первым биографом, но и достойно продолжил его дело. За свою карьеру он совершил шесть крупных экспедиций в Монголию, Западный Китай, Восточный Тибет и Синьцзян, возглавив три из них. Мировую известность ему принесло открытие и раскопки древнего города Хара-Хото, столицы тангутского государства.
Петр Кузьмич Козлов скончался 26 сентября 1935 года под Ленинградом, оставив после себя более 60 научных работ и богатейшее наследие. Память о знаменитом земляке бережно хранят на Смоленщине. В Духовщине его имя носит улица и школа, где установлены мемориальная доска и памятник-бюст. В Смоленске имя путешественника высечено на мемориальной доске на крепостной стене, а также увековечено в названии одной из улиц.
Фотографии взяты из открытых интернет-источников
